Ein lokaler Leitfaden für den Besuch von Royal Lochnagar - Was Sie sehen, tun und wie Sie das Beste aus Ihrem Besuch machen können

Für jeden Whiskytrinker gibt es den einen goldenen Dram, der die Krone einnimmt. Der unbestrittene Herrscher des Roggens, der Monarch der Malts. Mit seinen königlichen Assoziationen, einer atemberaubenden Lage in den Highlands und einer Brennerei mit unendlichen Schätzen und Vergnügungen sind die königlichen Qualitäten des Scotch von Royal Lochnagar in der herrlichen Umgebung zu spüren, die ihn zum Leben erweckt.

Und niemand weiß das so gut wie die Menschen, die das jeden Tag erleben dürfen. Dazu gehören Alex Cormack, stellvertretender Einzelhandelsleiter der Brennerei, Will Brown, der leitende Brand Home Guide, Andrew Thain, der Brennereimanager, Leanne Murray, die regionale Brand Home Koordinatorin, Ronny Seifert, der leitende Brand Home Guide und Kyle Francis, der Brand Home Guide.

Wir halten Hof mit den Menschen, die den Dram zum Leben erwecken, und haben die Schlüssel zum Königreich - wir entdecken all die versteckten Details und unübersehbaren Sehenswürdigkeiten, die nur diejenigen kennen, die ihn leben und atmen.

Nicht jeder kann von sich behaupten, dass seine Tage darin bestehen, exklusive Whisky-Cocktails aus einem der feinsten Single Malt Whiskys zu schlürfen, gefolgt von einem erholsamen Spaziergang entlang des Flusses Dee und der Chance, der königlichen Familie von nebenan zu begegnen.

Aber nicht jeder hat das Glück, einen der seltenen Edelsteine in unseren Kronjuwelen, Royal Lochnagar, zu entdecken. Zumindest noch nicht.

Eingebettet in das Abergeldie Estate in Aberdeenshire - genauer gesagt in der Gegend von Ballater - bietet die Royal Lochnagar Distillery alle Sehenswürdigkeiten und Freuden der schottischen Highlands.

Die Brennerei ist nach dem nahe gelegenen Lochnagar-Berg benannt.

Sie fragen sich, wie der Dram das königliche Gütesiegel erhalten hat?

Das geht auf das Jahr 1845 zurück, als die königliche Familie erstmals Eigentümer des benachbarten Balmoral wurde.

Einige Jahre nach der dritten Gründung der Brennerei - zwei frühere Brennereien auf dem Gelände waren 1824 und 1826 abgebrannt - lud der Gründer John Begg Königin Victoria und Prinz Albert, die 1845 das nahe gelegene Schloss Balmoral gekauft hatten, zu einem Besuch der "neuen" Lochnagar-Brennerei ein, die südlich des Flusses Dee errichtet worden war.

Offensichtlich beeindruckt von dem, was sie sahen, erhielten die New Lochnagar und John Begg in den darauf folgenden Wochen ein Schreiben mit einer königlichen Genehmigung zur Belieferung der königlichen Familie. Die Brennerei erhielt das Recht, den "königlichen" Namen anzunehmen, den sie bis heute beibehält.

Die Royal Lochnagar Distillery hat wirklich alles zu bieten - und Sie könnten fast einen ganzen Tag damit verbringen, die Sinnesfreuden zu genießen.

Die Teilnahme an einer der Führungen ist natürlich ein Muss. Sie können beobachten, wie sich das Team um so etwas wie die traditionelle Brennblase kümmert, die kupfernen Destillierapparate bedient und die Fässer füllt, aus denen dann die ikonischen Whiskys entstehen. Und die meisten Touren enden mit einem Schluck des preisgekrönten Royal Lochnagar 12 Year Old Single Highland Malt. Slàinte mhòr!

Andere Erlebnisse, wie die Warehouse Experience, laden die Besucher dazu ein, ihren eigenen Whisky aus seltenen Fässern zu zapfen und eine geführte Verkostung zu genießen.

Nach der Führung können Sie in aller Ruhe das Ambiente genießen. Setzen Sie sich in die Bar und genießen Sie exklusive Cocktails, probieren Sie weitere Whiskys, sprechen Sie mit dem Team, das Ihnen gerne Ihre Fragen beantwortet und Ihnen Tipps gibt, wie Sie das Beste aus Ihrem Besuch in der Region machen können.

Da die Brennerei in der Nachbarschaft liegt, ist es selbstverständlich, dass die Besucher nebenan vorbeischauen wollen, um Charles und Co. zu besuchen. Wir können zwar nicht garantieren, dass der König zu Hause ist, aber Balmoral ist trotzdem einen Besuch wert.

Balmoral ist für die Öffentlichkeit geöffnet zu ausgewählten Terminen im Laufe des Jahres für die Öffentlichkeit zugänglich, wobei verschiedene Arten von Besuchen und Erlebnissen buchbar sind.

Zu den nützlichen Tipps, die wir von unseren Experten erhalten haben, gehört, dass man immer im Voraus buchen sollte. Vor allem in den Sommermonaten ist mehr los, als man vielleicht erwartet. Und das sind die Monate, die man am liebsten besuchen würde. Leanne rät Besuchern, Balmoral im Juli zu besuchen, wenn "die Gärten am schönsten sind" und "wenn Sie Loch Muick gleich morgens besuchen, haben Sie vielleicht das Glück, durch die Hirschherden zu wandern, die zum Grasen kommen".

Wenn Sie es etwas ruhiger angehen lassen wollen, sollten Sie im März/April und September/Oktober kommen, um die Hochsaison zu vermeiden. Dann ist nicht nur weniger los, sondern man hat auch mehr Zeit, mit den Arbeitern der Royal Lochnagar Distillery zu plaudern, so Will.

Balmoral ist nicht das einzige beeindruckende Schloss in der Nähe der Destillerie. Braemar Castle ist weniger als 10 Meilen von der Brennerei entfernt und liegt in der atemberaubenden Landschaft des Cairngorms National Park.

Braemar Castle liegt auch ganz in der Nähe des jährlich stattfindenden Braemar Gathering, und obwohl er inzwischen ein Einheimischer ist, hat Will es bereits viermal besucht und verspricht, dass es "nie eine Enttäuschung ist und sehr zu empfehlen ist."

Neben dem Braemar Gathering, die Ballater Highland Games jedes Jahr im August statt und sind etwa 15 Autominuten von der Brennerei entfernt. Seit 1864 bringt diese historische Veranstaltung die örtliche Gemeinschaft zusammen und empfängt oft Gäste wie die königliche Familie.

Der Whisky von Royal Lochnagar ist außergewöhnlich. Das wissen wir bereits. Er wird durch die Höhe des Berges, die Frische des Wassers und die jahrhundertelange Handwerkskunst bei der Destillation und Herstellung geprägt. Es wäre also ein Sakrileg, einen außergewöhnlichen Royal Lochnagar 12 nicht mit einem ebenso exquisiten Essen zu kombinieren.

Glücklicherweise, so Andrew, gibt es in den umliegenden Dörfern einige hervorragende Restaurants - eines davon wurde sogar mit einem Bib Gourmand und dem Service Award des Michelin 2025 ausgezeichnet.

Wenn Sie einfach nur einen Ort suchen, an dem Sie Ihre Füße ausruhen können, malt Andrew ein Bild der Perfektion, wenn es um die örtlichen Pubs geht. Wenn Sie einen traditionellen Pub finden, werden Sie "die Atmosphäre in echtem Royal Deeside-Stil genießen - vor einem offenen Feuer/Holzofen sitzend und mit einem 12-jährigen Royal Lochnagar in der Hand".

Sind Sie auf der Suche nach etwas Konkretem? Farquharson's Bar in Braemar wird von vielen Einheimischen als ein Muss für einen Pub mit lokalem Charakter und Qualität bezeichnet.

Sie lieben Backwaren? Laut Kyle gibt es nichts Besseres als das Highland Bakehouse (das allerdings nur donnerstags bis sonntags geöffnet ist!).

Und wenn Sie einen erfrischenden Spaziergang um Balmoral oder den River Dee gemacht haben (oder sogar versucht haben, einen Teil des Berges zu bezwingen), sollte ein Wohlfühlessen in Form der Käsetoasties von Milk Hoose Cafe auf der Speisekarte stehen.

Guter Whisky, gutes Essen. Was braucht man mehr, um einen Besuch in Royal Lochnagar zu buchen?

Will hat es immer noch nicht satt, einfach nur rauszugehen und die Landschaft zu genießen. Und eine gute Nachricht für alle, die sich für Folklore und gruselige Dinge interessieren (wofür sich Brennereien mit ihrer jahrhundertealten Geschichte perfekt eignen!) - Will weiß ein oder zwei Dinge über "gruselige mittelalterliche Friedhöfe, auf denen alte Ritter begraben sind." Er empfiehlt die Souie Road und die Cabrach Road. Beide haben eine spektakuläre Landschaft und Tierwelt zu bieten und haben schon so manchen Viehtrieb oder eine marschierende Armee erlebt. Wenn das nicht möglich ist, sollten Sie die Schlösser und Turmhäuser besuchen, die nicht zu Balmoral gehören - wie Craigievar, Drum, Crathes und Castle Fraser, um nur einige zu nennen -, die allesamt von der Geschichte und den Geschichten der Clan-Schlachten geprägt sind (und von vielen Geistergeschichten).

Leanne kann sich immer noch nicht von der Schönheit und dem Wunder der Erkundung des Burn O'vat lösen, einer erstaunlichen schüsselförmigen geologischen Besonderheit, die durch Gletscherschmelze am Ende der letzten Eiszeit entstanden ist.

Sie können auch zu den Balmoral Cairns wandern und an einem der Lieblingsplätze von Königin Victoria am Loch Muick picknicken.

Alex hat eine besondere Vorliebe für "den Mar Lodge Estate, der eine Vielzahl von Wanderungen für alle Schwierigkeitsgrade bietet und in dem die Linn of Dee Wasserfälle liegen."

Besuchen Sie also zuerst die Brennerei und sehen Sie sich dann einige der Lieblingsspaziergänge des Teams an - so wie es sich anhört, werden Sie vielleicht auch über sie stolpern und die Natur genießen.

Sie lieben es, auf dem Land zu leben oder die Wunder der Natur zu erkunden? Royal Lochnagar ist reif für solche Entdeckungsfantasien. Will: "Im Sommer und Herbst gibt es unzählige Wälder und Forste - wie den riesigen Clashindarroch-Wald oder den älteren Bin-Wald, von denen es zu viele gibt, um sie alle zu erwähnen -, in denen man Pilze suchen kann. Oft befinden sie sich neben oder in der Nähe von Schlössern und Friedhöfen. Je nach Wald können Sie "einen Korb mit Pfifferlingen, Knollenblätterpilzen, Igelpilzen und Steinpilzen füllen".

Es versteht sich von selbst, dass Sie nur die Pilze essen sollten, bei denen Sie sich sicher sind - und sich beraten lassen, wenn Sie sich unsicher sind.

Einen üppigen Aufenthalt kann man nicht online teilen, das ist ein Vergnügen, das ausschließlich den glücklichen Besuchern der Destillerie vorbehalten ist. Aber wir wissen, dass es in der heutigen Zeit nichts Besseres gibt, als einen perfekten Aufenthalt mit einem Foto für die sozialen Medien festzuhalten. Das moderne Äquivalent zur Postkarte "Ich wünschte, du wärst hier". Deshalb haben wir das Team, das alle Ecken und Winkel, versteckten Schönheiten und unentdeckten Juwelen kennt, gebeten, uns ihre perfekten Bilder zu zeigen...

Die Garbh Allt Falls, eingebettet in den Ballochbuie-Wald auf dem Balmoral-Anwesen

Auf dem hohen Bogen der alten Invercauld Bridge stehend - nicht weit entfernt an der Straße nach Braemar - mit Blick auf den Fluss Dee

Prince Albert's Cairn auf dem Balmoral Estate - er ist bereits eine Internet-Sensation als Schottlands Pyramide und liegt nur einen Steinwurf von der Destillerie entfernt

Und schließlich... Loch Muick, natürlich.

Aber wie beeinflusst die Umgebung, was ins Glas kommt?

Sanftheit. Frühling. Gelassenheit. Dies sind einige der Eigenschaften, die mit der grasigen, leichten Qualität der Royal Lochnagar-Drinks in Verbindung gebracht werden. Und alles beginnt mit dem Wetter in der Region. Während manche Menschen Regen als einen verdorbenen Tag ansehen, schaut Will auf den Regen und denkt: "In zwölf Jahren wird das ein Whisky sein."

Wie er erklärt, ist es das "kristallklare, weiche Wasser aus den Lochnagar-Bergquellen, das mit Hefe und Gerste und nichts anderem gemischt wird", das dem Whisky seine leichte, weiche Note verleiht.

Unser Royal Lochnagar 12 Year Old wird aufgrund seiner hochwertigen, unkomplizierten und ungetorften Weichheit manchmal als "Anfänger"- oder "Einsteiger"-Whisky angesehen. Ich kann mir keinen besseren Startpunkt vorstellen!"

Ronny stimmt dem zu. "Die angenehme Öligkeit von Lochnagar Single Malt in Balance mit dem fruchtig-grasigen Charakter spiegelt die rustikale Schönheit der schottischen Highlands wider, mit dem Gefühl der frischen Windbrise auf der Haut, wenn man durch das Land wandert."