Verborgen schatten: Niche Whisky Merken om te ontdekken

Auchroisk (uitgesproken als 'OH-thrusk') is een verborgen schat uit de Speyside regio van Schotland en werd opgericht in 1974. De eerste vloeistoffen die werden verkocht waren blended malts en in 1978 werd er een single malt uitgebracht.

Van de opmerkelijke releases van de distilleerderij is de Auchroisk 10 Year Old Flora & Fauna een echte topper. Deze soepele aperitiefmalt kan het best puur gedronken worden - of met slechts een scheutje water - en is een aangename, lichte schenking die zich opent om zoete en frisse tonen in de mond te onthullen, alvorens af te ronden met een korte, droge afdronk.

Benrinnes is een verborgen juweel onder de Speyside whisky's. Deze regio in de Schotse Highlands telt ongeveer 50 distilleerderijen en produceert bijna de helft van alle Schotse whisky's. Likeuren zoals de Mortlach 12 belichamen perfect de geest van Speyside whisky's, vaak te herkennen aan hun zachte kruidigheid en frisse, zoete tonen.

Benrinnes 15 Year Old Flora & Fauna is een andere Speyside whisky, met een smaakprofiel vol frisse, esterige accenten en een rijke, volle zoetheid. Geniet van deze uitzonderlijke malt puur of met een scheutje water.

Gepresenteerd als onderdeel van de 2015 Special Releases, is de Caledonian 1974 40 Jaar Oude - vaak The Cally genoemd door whiskyliefhebbers en geïnspireerd door de mensen die jaren geleden in de oorspronkelijke distilleerderij werkten - een complexe whisky die een plekje op je plank waard is.

Met een klassiek karakter van oude granen laat The Cally op een slimme manier het toffee-karakter van Amerikaans eiken zien met toegevoegde vleugjes uitgebalanceerde specerijen.

Als je al vertrouwd bent met de nuances en luxueuze noten van whisky's als Caol Ila, Lagavulin en Talisker, dan zul je met plezier de Cladach 2018 blended Scotch whisky aan je collectie toevoegen, een heerlijke en bevestigende whisky die het karakter van de kustmalt perfect weergeeft.

Deze unieke en dynamische malt was de allereerste meesterlijke blend van whisky's van zes sublieme single malt distilleerderijen, waaronder de eerder genoemde Caol Ila, Lagavulin en Talisker, plus Clynelish, Oban en Inchgower. Neem een slokje en kijk of je in elke whisky een onderscheidend kenmerk kunt ontdekken.

Van Band Aid tot de Avengers, all-star samenwerkingen zijn al lang een bron van opwinding en uitmuntendheid. En met Collectivum whisky kwamen de superhelden van single malts samen voor de release van de XXVIII Blended Scotch Whisky.

Deze once-in-a-lifetime blend - met een rijke en ronde vloeistof, gevuld met kruidig-zoete aroma's en een evenwichtige zoete smaak - verenigt alle achtentwintig single malt distilleerderijen die eigendom zijn van Diageo.

Copper Dog is een whisky voor moderne kenners, geïnspireerd door degenen die hebben geholpen om de industrie te brengen waar die nu is. Vroeger namen de arbeiders van Speyside distilleerderijen stiekem een borrel met behulp van een 'koperen hond', een pijp die verborgen zat in de broekspijp. Deze truc is de inspiratiebron voor de huidige mix van niet minder dan acht single malts, waaronder de Speyside Blended Scotch Whisky.

Een makkelijk drinkbare Scotch die zich perfect leent voor een Old Fashioned cocktail of geserveerd met een scheutje knapperig appelsap, deze Copper Dog zou wel eens de nieuwe beste vriend van de mens kunnen worden.

De Dailuaine distilleerderij (uitgesproken als "dal-u-ayn") werd voor het eerst gebouwd in 1851 en levert al bijna twee eeuwen lang hoogwaardige malts vol met Speyside spirit - maar het is een goed bewaard geheim onder whiskyliefhebbers. Dat komt misschien omdat van de drie miljoen liter die elk jaar wordt geproduceerd, slechts ongeveer 2% wordt gebruikt voor de eigen unieke bottelingen, zoals de 16 Jaar Oude Flora & Fauna. De rest wordt gebruikt voor de productie van sterke dranken die in blends gaan voor merken als Johnnie Walker.

Glen Elgin ligt in het hart van de weelderige heuvels van Speyside en is een kleinere distilleerderij die het water uit de bronnen van het Millbuies Loch haalt om whisky van wereldklasse te produceren.

De Glen Elgin 12 Jaar Oude zit vol met Speyside-trademarks, en brengt aangename zoete tonen zoals marsepein en amandelen samen in iets dat wel eens 'fruitcake in een fles' wordt genoemd.

Voor een nootachtigere, verfijnde smaak brengt de Glen Elgin 18 Jaar Oude milde zoetheid, vanille toffees en hints van bruine suiker en gedroogde specerijen samen.

Glen Spey - genoemd naar de rivier de Spey en een andere kleinere Speyside distilleerderij - heeft in zijn bestaan slechts een handvol officiële bottelingen uitgebracht, waarvan de eerste pas in 2010 verscheen. Nog verbazingwekkender als je bedenkt dat de distilleerderij al dateert uit 1878.

Van de zeer beperkte flessen is de 12 Jaar Oude Flora & Fauna een opmerkelijke release, met een zachte, aangename en lichtere Speyside single malt, compleet met tropische smaken van perziken, ananas en vleugjes citroen.

Interessant is dat de distilleerderij zelfs iets heeft wat elke historische locatie zou moeten hebben - een geest. Het verhaal van de geest gaat terug tot de Tweede Wereldoorlog, toen een soldaat die in de distilleerderij was gestationeerd werd geëlektrocuteerd. Er wordt gezegd dat zijn geest 's nachts nog steeds rondwaart op het terrein... waarschijnlijk op zoek naar de zeldzame Flora & Fauna-fles.

De eerste officiële botteling van Glenlossie was de 10 Jaar Oude Flora & Fauna single malt - en het was de laatste. Afgezien van een Manager's Dram en een beperkt aantal onafhankelijke flessen heeft de distilleerderij zelf geen reguliere blends geproduceerd, waardoor de Flora & Fauna een must is voor whiskyverzamelaars en nieuwsgierigen naar deze obscure distilleerderij.

De 10 Jaar Flora & Fauna is een Speyside klassieker - gevuld met kruidige, bloemige tonen en een vleugje rokerigheid als je hem mengt met een scheutje water.

Hoewel de Inchgower distilleerderij niet zo bekend is als sommige van zijn buren aan de Speyside, produceert het karaktervolle en charmante whisky's.

Opvallende releases zijn onder andere de 14 Jaar Oude Flora & Fauna - een raadselachtige, betoverende vloeistof die een kameleonachtige kwaliteit heeft, met aroma's en een wisselend smaakprofiel, die zowel een aangename zoete opening van het gehemelte als een sacharijne, bittere afdronk biedt.

Ondertussen is de Inchgower 27 Jaar Oude Special Releases 2018 het bewijs van de verkennende geest van de distilleerderij, die de nietjes van Speyside whisky's combineert met de openheid van de zilte zee toen ze hun horizon verbreedden om de vloeistof bijna drie decennia te laten rijpen in Amerikaanse eikenhouten hogsheads.

Met een rijke erfenis die teruggaat tot 1898, deelt Knockando een reeks malts en blends die de kwaliteiten en het hart van de Speyside regio vastleggen. De Knockando 12 Jaar Oude - die het best geserveerd wordt met een druppel water of een paar ijsblokjes - blijft trouw aan de wortels van de regio met fruitige, frisse smaken. Het is een lichte whisky, boordevol bloemen met de perfecte balans van rokerige noten.

Nog zo'n verborgen juweeltje uit de Speyside, Linkwood bottelingen zijn zeldzaam. De distilleerderij produceert meestal moutsoorten voor andere blenders om te gebruiken in flessen zoals de Johnnie Walker 15 Jaar Oude Green Label. Een van de belangrijkste releases van het merk is echter de 12 Jaar Oude Flora & Fauna, met een bloeiend palet van fruit en bloemen, met een vleugje kruiden en eikenhout.

Mannochmore, een relatief jonge distilleerderij, werd opgericht in 1971 en ging in 1985 korte tijd dicht. Na een heropening in 1989 bottelde de Speyside distilleerderij uiteindelijk de Mannochmore 12 Jaar Oude Flora & Fauna.

Verrassend schoon, droog en verfrissend direct, is deze Speyside spirit een licht aperitief. Geniet er puur van of met een scheutje water om de grasachtige, kruidige smaken te openen.

De Pittyvaich distilleerderij werd in 2002 gesloopt, maar is niet vergeten dankzij ongelooflijke malts, zoals de 2020 30 Jaar Oude Special Release.

Een ongrijpbare botteling van Pittyvaich, de Special Release - met lichte, romige, fruitige aroma's en smaken van een minder bekend Speyside juweeltje - is een serieuze kanshebber voor elke verzamelaar of whiskyliefhebber. De luxe vloeistof werd gemaakt van de laatste overgebleven voorraden van de spookdistilleerderij en het was de eerste ooit die werd afgewerkt in first-fill ex-bourbonvaten.

Roseisle werd in 2009 geopend en was de eerste grootschalige moutdistilleerderij in Schotland in 30 jaar. De moderne distilleerderij is een van de meest milieuvriendelijke en maakt gebruik van innovatieve technologie om de ecologische voetafdruk van de productie van luxe malt te verkleinen.

De 12 Jaar Oude Special Release 2023 single malt was zo'n buitengewoon aanbod. Met lichte hints van vanille, tonen van rijp fruit en witte chocolade is dit een weelderige, soepel romige malt met een rijke, lange afdronk.

Er is slechts één officiële botteling geweest van de Strathmill distilleerderij sinds de oprichting in 1891 (hoewel het pas in 1895 officieel Strathmill werd), met uitzondering van twee vaten die werden uitgebracht om het honderdjarig bestaan te vieren en een klein aantal onafhankelijke releases. De 12 Jaar Oude Flora & Fauna single malt is dus een echte zeldzaamheid en iets dat elke whiskyliefhebber zou moeten overwegen te ontdekken.

Dit is een geweldige starter malt voor diegenen die hopen whisky te leren kennen, met een balans van zoete en droge tonen die het een makkelijk te drinken allrounder maken.

Kapitein Hugh Munro, hoofd van de plaatselijke clan, richtte meer dan 200 jaar geleden de Teaninich distilleerderij op. In 1887 was het de eerste distilleerderij ten noorden van Inverness met elektriciteit en telefoon. Ondanks deze baanbrekende, ondernemende geest - en het feit dat de distilleerderij nog steeds meer dan 20 hectare groot is - is Teaninich minder bekend dan sommige van zijn Highland-buren, deels omdat er niet veel expressies zijn uitgebracht.

Er zijn twee opmerkelijke uitzonderingen, te beginnen met de 10 Jaar Oude Flora & Fauna, een goed afgeronde single malt whisky met licht zilte smaken die wijzen op zijn Highlands roots.

De 17 Jaar Oude Special Releases 2017 single malt werd uitgebracht tijdens het 200e jaar van de distilleerderij. Een uitzonderlijk aanbod, de malt heeft een initiële zoetheid die zich opent naar lagen van toffee en appel smaken, opwarmend naar een kruidige eiken afwerking.